Sean Patrick Astin 1971. február 25.-én született a kaliforniai Santa Monica-ban, mint Patty Duke színésznő és John Astin világhírű színész-író-rendező első gyermeke. Öccse, Mackenzie két évvel fiatalabb nála. Korán meglátszott, hogy mindketten érdeklődnek a színészet iránt, szüleik pedig mindenben támogatták őket. Sean így már egész kis korától szerepelhetett például TV filmekben. Sean a Crossroads High School for the Arts nevű iskolába járt, ahol együtt tanult például Stella Adler-rel, aki később színésznő lett. Tizennégy éves volt, amikor főszerepet kapott a Kincsvadászok című Richard Donner (Radio Flyer, Összeesküvés-elmélet, Halálos Fegyver) filmben, melynek alapötlete a viléghírű Steven Spielberg-től származik, forgatókönyvét pedig Chris Columbus (Reszkessetek Betörők, Harry Potter és a Bölcsek Köve) jegyzi. A filmben nyújtott alakításáért Young Artist Award-dal jutalmazták. A Kincsvadászok sikere után Sean számos egyéb szerepet kapott. 1987-ben két filmben is játszott, az egyik volt a Vadvizek Kevin Bacon-nel, a másik pedig az Apja fia Dudley Moore-ral. A következő évben Sean megrendezte első rövidfilmjét, mely az On My Honor címet kapta. A filmet saját vállalata, a Lava Entertainment finanszírozta. A színészkedést azonban nem hagyta abba. Következő filmje a Rózsák Háborúja című Danny DeVito film volt ’89-ben, melyben Michael Douglas és Kathleen Turner mellett szerepelt. 1990-ben játszott a Memphis Belle-ben és pár év múlva még egy rövid filmet készített Kangaroo Court címmel, melyet az Akadémia jelölt a Legjobb Rövidfilm kategóriában. A film producerével, Christine Harrell-el egymásba szerettek és 1992 júliusában összeházasodtak. Jelenleg Los Angeles-ben élnek két gyermekükkel, Alexandrával, aki 1996 november 23.-án született és Elizabeth Louise-zel, aki 2002 augusztus 6.-án látta meg a napvilágot. Sean Astin pedig továbbra is lelkesen rendez és játszik. Amikor Peter Jackson felkérte A Gyűrűk Ura trilógia Csavardi Samujának szerepére még az sem riasztotta vissza, hogy a karakter kedvéért jócskán híznia kellett. Tények - valójában Michael Tell az édesapja, akivel édesanyja mindössze egy hónapig volt házas 1970-ben. Három éves volt, amikor John Astin fiának fogadta és azóta Sean őt tekinti vérszerinti édesapjának - Sean-nak négy féltestvére van, közülük három John Astin gyermeke, a negyedik fiúnak pedig Patty Duke az édesanyja. Egyikük (Thomas E. Astin) szintén színész - egy 2001-ben nyomtatott új-zélandi bélyegre, melyen mint Csavardi Samu látható Elijah Wood-dal, azaz Frodóval rosszul írták rá a nevét (Astin helyett Austin szerepel rajta)